Wolontariat, bardzo ogólnie mówiąc, to dobrowolne i świadome oraz bez wynagrodzenia angażowanie się w wykonywanie świadczeń na rzecz osób, organizacji pozarządowych lub rozmaitych instytucji działających w różnych obszarach społecznych. Instytucja ta jest uregulowana w polskiej ustawie o działalności pożytku publicznego i o wolontariacie z 2003 r. Jeżeli parafia chce z wolontariatu, czyli tego specyficznego, regulowanego ustawą stosunku prawnego pomiędzy parafią a wolontariuszem, korzystać, to musi stosować postanowienia tego aktu normatywnego.