Wpływ rozwodu cywilnego na proces o stwierdzenie nieważności małżeństwa kościelnego

Współcześnie coraz więcej małżeństw kończy się rozwodem – statystyki GUS wskazują, że co trzecie małżeństwo w Polsce ulega rozwiązaniu przez rozwód. Dla wielu wiernych oznacza to konieczność zmierzenia się nie tylko z prawnymi i emocjonalnymi skutkami rozstania, ale także z pytaniami natury religijnej. Osoby wierzące, które zawarły ślub kościelny i następnie rozwiodły się cywilnie, często poszukują tzw. „unieważnienia”. Choć potocznie mówi się o „rozwodzie kościelnym”, należy podkreślić, że w prawie kanonicznym nie istnieje pojęcie rozwodu – małżeństwo sakramentalne zawarte ważnie i dopełnione (ratum et consummatum) jest z natury nierozwiązywalne. Kościół katolicki dopuszcza natomiast stwierdzenie nieważności małżeństwa (nullitatis matrimonii declaratio), czyli proces mający na celu ustalenie, czy dane małżeństwo było od początku nieważne z powodu istotnej wady (np. braku zdolności lub woli).