Zawiązanie sporu to ustalenia przez sędziego podstawowego pytania, na które proces ma dać odpowiedź. Termin ten oznacza etap wstępny procesu, czyli wszystkie czynności od przyjęcia skargi powodowej do decyzji sędziego określającej przedmiot sporu. Ekonomika procesu oraz zasada sprawiedliwości wymaga, by ten etap był przeprowadzony sprawnie, z zachowaniem jednak konieczne dokładności. Istotą tych czynności jest dyskusja stron prowadzona wobec sędziego, zakończona jego decyzją wydaną w formie dekretu. W artykule podjęta zostanie zasadnicza dla niniejszego postępowania kwestia: jaki jest – zgodnie z obowiązującymi przepisami – udział powoda, pozwanego oraz obrońcy węzła małżeńskiego w czynnościach procesowych zmierzających do ustalenia formuły wątpliwości.